NASA พยายามตั้งใจบังคับยานอวกาศเข้าไปเพื่อชนกับดาวเคราะห์น้อยในคืนนี้ (26 กันยายน) ในการทดสอบการป้องกันดาวเคราะห์น้อยพุ่งชนโลกเป็นครั้งแรก
ใช่แล้ว คืนนี้เป็นคืนที่ภาพยนตร์ฮอลลีวูดทั้งหมดจะกลายเป็นความจริง เนื่องจากหน่วยงานอวกาศพยายามยิงยานอวกาศด้วยความเร็วมากกว่า 24,000 กม./ชม. เพื่อชนกับหินอวกาศขนาดใหญ่ที่ตกลงมา
มันจะเป็นการทดสอบครั้งแรกในลักษณะนี้เพื่อดูว่านักวิทยาศาสตร์สามารถหยุดวัตถุในจักรวาลจากการมุ่งหน้าสู่โลกด้วยผลกระทบที่รุนแรงได้หรือไม่
พวกเขาจะใช้ยานอวกาศซึ่งรู้จักกันดีในชื่อ DART ทดสอบเพื่อเปลี่ยนเส้นทางดาวเคราะห์น้อยด้วยการพุ่งชน
แต่ถึงแม้การทดลองจะผิดพลาดก็ไม่ต้องตกใจ เพราะ NASA ได้ย้ำไว้ว่า ‘ดาวเคราะห์น้อยนี้ไม่เป็นภัยคุกคามต่อโลกแน่นอน’ ยานอวกาศ DART ได้ถูกปล่อยออกจากฐานที่แคลิฟอร์เนียเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว
เป้าหมายของมันคือดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กที่ชื่อว่า Dimorphos ซึ่งโคจรรอบดาวเคราะห์ดวงที่ใหญ่กว่าที่เรียกว่า Didymos ทั้ง Didymos และ Dimorphos
จะโคจรเข้าใกล้โลกของเรามากที่สุดในรอบหลายปี โดยจะมีระยะทางประมาณ 10.8 ล้านกิโลเมตรจากโลก
หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน การชนกันระหว่างยานอวกาศกับดาวเคราะห์น้อยจะเกิดขึ้นคืนนี้ (26 กันยายน) เวลา 23:14 GMT (09:14 AEST)
การซ้อมครั้งสุดท้ายของ NASA จะเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ในวันนี้ ซึ่งทำให้ทีมนำทางทราบตำแหน่งของดาวเคราะห์น้อยภายในสองกิโลเมตร
นี่หมายถึงระยะขอบของข้อผิดพลาดสำหรับวิถีโคจรที่ยานอวกาศต้องการเพื่อชนกับดาวเคราะห์น้อย
ในการให้สัมภาษณ์กับนักข่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วก่อนปฏิบัติภารกิจ Lindley Johnson เจ้าหน้าที่ป้องกันดาวเคราะห์ขององค์การนาซ่า กล่าวว่า “นี่เป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้น
ไม่เพียงแต่สำหรับหน่วยงาน แต่ในประวัติศาสตร์อวกาศและในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ”
แม้ว่าทฤษฎีนี้ดูเหมือนมีบางอย่างออกมาจากหนังเรื่อง Deep Impact แต่ก็มีเหตุผลทางวิทยาศาสตร์อยู่เบื้องหลังผลกระทบ
Andy Rivkin นักดาราศาสตร์ดาวเคราะห์ของ Johns Hopkins อธิบายว่า: “ประเด็นของจลนพลศาสตร์ก็คือคุณผลักยานอวกาศของคุณไปที่ดาวเคราะห์น้อยที่คุณกังวล
จากนั้นคุณเปลี่ยนวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ด้วยการทำเช่นนั้น”
คุณสามารถรับชมการชนกันสดๆ ได้ทาง NASA TV และช่อง YouTube ของ NASA
คุณยังสามารถตรวจสอบได้ผ่านโครงการกล้องโทรทรรศน์เสมือนในกรุงโรม ซึ่งร่วมมือกับหอสังเกตการณ์ในแอฟริกาใต้ และจะมุ่งเน้นไปที่ดาวเคราะห์น้อยเป้าหมายแบบเรียลไทม์ในช่วงเวลาที่กระทบ
อ้างอิง – unilad